Der Joseph-Breitbach-Preis gehört zu den am höchsten dotierten Literaturpreisen in Deutschland. 50.000 € erhält aktuell der Preisträger, der jeweils für sein literarisches Gesamtwerk in deutscher Sprache ausgezeichnet wird. Der Preis geht auf den deutsch-französischen Publizisten und Schriftsteller Joseph Breitbach zurück, der in seinem Testament die Einrichtung eines Literaturpreises verfügte. Dazu wurde eine Stiftung ins Leben gerufen, die in Zusammenarbeit mit der Mainzer Akademie der Wissenschaften und der Literatur den Joseph-Breitbach-Preis verleiht. Erstmals vergeben wurde der Preis 1998, 18 Jahre nach dem Tod von Joseph Breitbach. Wurden zuerst drei Preisträger gleichzeitig ausgezeichnet, wird seit 2004 ein einziger Schriftsteller geehrt. Die Verleihung erfolgt in Koblenz, Breitsbachs Geburtstadt.
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