Der Heimito von Doderer-Literaturpreis geht auf die Initiative von Dr. Henner Löffler zurück, der 1996 – zum 100. Geburtstag von Heimito von Doderers – eine bleibende Erinnerung an den bedeutenden österreichischen Schriftsteller schaffen wollte. Mit dem Preis werden Schriftsteller geehrt, die sich in der Tradition von Heimito von Doderers durch eine „hohe Sprachsensibilität und -originalität“ auszeichnen. Zusätzlich wird meist ein Förderpreis für ein „erzählerisch starkes Erstlingswerk“ und fallweise Sonderpreis vergeben. Seit 2002 wird Literaturpreis im zweijährigen Rhythmus in geraden Jahren vergeben.

Der Heimito-von-Doderer-Literaturpreis ist mit 20.000 € dotiert. Preisträger der Sonder- und Förderpreise erhalten 5.000 €. Die Übergabe des Preises erfolgt im Wallraf-Richartz-Museum zu Köln. Die bisher letzte Vergabe erfolgte im Jahr 2010.